Mengenal Angin Santa Ana yang Memperparah Kebakaran Hutan, Meratakan Pemukiman dan Menewaskan Warga di Los Angeles

Sumber Foto: AP

FEMUSINDO.com - Angin Santa Ana berhembus kencang, memicu dan memperparah kebakaran hutan yang hebat, meratakan permukiman hingga menewaskan sedikitnya dua lusin orang di Los Angeles (LA).

Iya, peristiwa bencana alam yang menghebohkan dunia ini karena Angin Santa Ana, yang ternyata telah menjadi salah satu fenomena di negara bagian California, Amerika Serikat (AS) itu.

Lalu, apa itu Angin Santa Ana? Angin Santa Ana atau kadang-kadang disebut sebagai angin setan, merupakan angin yang disebabkan oleh cuaca panas dan kering yang dibawanya di musim gugur. Meski demikian, angin ini juga dapat muncul di waktu-waktu lain dalam setahun.

Angin Santa Ana dan kebakaran hutan yang menyertainya telah menjadi bagian dari ekosistem Cekungan Los Angeles selama lebih dari 5.000 tahun, yang dimulai sejak pendudukan paling awal di wilayah tersebut oleh masyarakat Tongva dan Tataviam.

Angin Santa Ana telah dikenali dan dilaporkan dalam catatan berbahasa Inggris sebagai fenomena cuaca di California Selatan setidaknya sejak pertengahan abad kesembilan belas.

Angin katabatik (bahasa Yunani yang berarti "mengalir menuruni bukit") yang kuat dan sangat kering ini berasal dari pedalaman dan mempengaruhi pesisir California Selatan dan Baja California utara.

Angin Santa Ana atau angin setan ini berasal dari massa udara bertekanan tinggi yang dingin dan kering di Great Basin.

Angin ini sering kali membawa kelembaban udara relatif terendah dalam setahun ke pesisir California Selatan, dan "langit yang sangat cerah".

Kelembaban udara yang rendah ini, dikombinasikan dengan massa udara yang hangat dan dipanaskan secara kompresif, ditambah kecepatan angin yang tinggi, menciptakan kondisi cuaca yang kritis untuk kebakaran dan memicu kebakaran hutan yang merusak.

Biasanya, sekitar 10 hingga 25 kejadian angin Santa Ana terjadi setiap tahunnya. Angin Santa Ana dapat bertiup selama satu hingga tujuh hari, dengan kejadian angin rata-rata berlangsung selama tiga hari.

Kejadian hembusan angin Santa Ana terlama yang tercatat adalah angin selama 14 hari pada bulan November 1957.

Kerusakan akibat angin kencang paling sering terjadi di sepanjang cekungan Sungai Santa Ana di Orange County, cekungan Sungai Santa Clara di Ventura dan Los Angeles County.

Kemudian, melalui Newhall Pass ke Lembah San Fernando di Los Angeles County, dan melalui Cajon Pass ke San Bernardino County dekat San Bernardino, Fontana dan Chino.

Badan Cuaca Nasional mendefinisikan angin Santa Ana sebagai kondisi cuaca, terutama di California selatan, di mana angin kencang, panas, dan berdebu bertiup ke Pantai Pasifik di sekitar Los Angeles dari wilayah gurun pedalaman.

Angin Santa Ana berasal dari massa udara bertekanan tinggi di atas Great Basin dan Gurun Mojave bagian atas.

Setiap daerah bertekanan rendah di atas Samudra Pasifik, di lepas pantai California, dapat mengubah stabilitas Great Basin High, yang menyebabkan gradien tekanan yang mengubah angin skala sinoptik ke selatan menyusuri sisi timur Sierra Nevada dan ke wilayah California Selatan.

Meskipun Santa Anas bersifat katabatik, namun bukan angin Föhn. Angin ini dihasilkan dari presipitasi di sisi pegunungan yang menghadap angin yang melepaskan panas laten ke atmosfer yang kemudian menjadi lebih hangat di sisi bawah angin (misalnya, Chinook atau Föhn asli).

Karena angin Santa Ana yang bertiup kencang dan kering secara bersamaan, maka angin tersebut sangat erat kaitannya dengan bahaya kebakaran hutan regional.

Angin tersebut diduga menjadi penyebab beberapa kebakaran hutan terbesar dan paling mematikan di wilayah tersebut. (*)

Sumber Utama: Wikipedia.org

FEMMI Research